¿Cuanta agua se desperdicia con la ósmosis inversa?

No hay bien que por mal no venga, y viceversa.

Si bien la ósmosis inversa es una herramienta clave para obtener agua con características especificas para procesos como purificación de agua, elaboración de bebidas azucaradas como refrescos, farmacos, analisis de laboratorio, producción de café y cerveza de alta calidad, entre muchas otras aplicaciones, este proceso tiene un costo que debe pagarse y es el desperdiciar agua.

Además de la inversión en un sistema de ósmosis inversa, el gasto de electricidad que conlleva y los gastos de mantenimiento y operación, algo que no muchos consideran es el desperdicio de agua que inevitablemente se producirá al utilizar este proceso de tratamiento de agua.

Empecemos por entender cómo funciona la ósmosis inversa, básicamente consta de una membrana semipermeable (regularmente de poliamida) que se enrolla en un tubo colector central, formando una especie de rollo de tela con un tubo en el centro.

El agua (con cierto nivel de sólidos disueltos) entra por un extremo de la membrana y fluye entre las capas de poliamida que se encuentran separadas por una malla, creando una especie de conductos o canales, regularmente el agua sale por el otro extremo y aquí es donde al encontrarnos con un obstaculo (regularmente una válvula) la presión en nuestro flujo de agua se incrementa más y más hasta vencer la presión ósmotica (presión minima para atravesar la membrana) esta agua comienza a fluir hacia el centro atravesando todas las capas y dejando en cada capa una parte de los sólidos disueltos que se encuentran, así al llegar al tubo colector que se encuentra en el centro prácticamente logra dejar en el camino un 95-99% (este numero depende del tipo y marca de membrana) de sólidos disueltos todos esos sólidos que se han quedado entre las capas de la membrana no desaparecen por arte de magia, fluyen con el agua restante entre las capas de malla ¿hacia donde? Exacto! hacia el otro extremo de la membrana, nuestra salida al rechazo que en la gran mayoría de casos se va directo al drenaje.

Pero.. ¿Realmente cuanta agua se desperdicia? esto dependerá de varios factores, los 3 principales son:

1.- Porcentaje de recuperación: Se encuentra en la ficha técnica de toda membrana y oscila entre un 8-20% y nos refleja el % de agua que se produce, es decir si tu % de recuperación es de 17% el 83% restante se irá por el drenaje, sin embargo esto es en teoría ya que los siguientes 2 factores también influyen. Este numero va de la mano con el % de rechazo, que también depende de la marca y tipo, por ejemplo en las de purificadores caseros es de 95% y en el caso de las 4x40(uso comercial) ronda 99.1-99.8%.

2.- Nivel de sólidos disueltos totales en el agua de alimentación: Entre más elevados sean los SDT (+ppm) mayor será la cantidad de agua que se rechazará y menor la que se producirá, por ejemplo para tratar agua de mar (32,000 ppm aprox.) las membranas que se utilizan suelen recuperar únicamente el 8%

3.- El nivel de sólidos disueltos requerido en el producto (permeado) en este caso, entre más bajo sea, mayor cantidad de agua tendremos que rechazar, por ejemplo para agua destilada es mucho mayor la cantidad de agua que se rechaza, ocurre lo contrario en el agua que se suele usar para otras aplicaciones como cafeterías por ejemplo (aprox 100 ppm) se utiliza un bypass y si el agua de entrada tiene por ejemplo 200% se estaría recuperando un 50% del total de agua.

Si bien hay otros factores como el pH, la temperatura, la dureza, TSS que pueden influir, no son tan significantes como los 3 primeros mencionados.

Espero te haya servido este articulo y si te quedó alguna duda o aún estás así...

 y requieres una asesoría con respecto a sistemas de ósmosis inversa (o algún otro tratamiento de agua) te dejo un numero para que me contactes y poder ayudarte! 4431193929